Penelitian MIT Memungkinkan Virus Corona Ubah DNA

• Temuan Profesor Rudolf Jaenisch dan peneliti di Massachusetts Institute of Technology, virus corona bisa masuk ke sel dan mengubah DNA manusia.
• Beberapa peneliti telah meminta Jaenisch untuk mencabut makalah tersebut karena dapat memengaruhi kepercayaan orang terhadap vaksin dan menjadi dukungan buat kelompok anti-vaksin.

noDOKTER-–Seorang ahli biologi terkemuka yang timnya baru-baru ini menemukan bahwa kemungkinan virus corona ubah DNA manusia. Namun tidak ada alasan untuk mengkhawatirkan vaksin yang meniru proses infeksi.

Penemuan Profesor Rudolf Jaenisch dan peneliti di Massachusetts Institute of Technology (MIT), mengatakan, vaksin mRNA, termasuk buatan Pfizer / BioNTech dan Moderna, bekerja dengan cara yang mirip dengan virus untuk memicu respons kekebalan.

Namun dia mengatakan “sama sekali tidak ada bukti” bahwa vaksin corona ubah DNA manusia.

Dukungan buat anti-vaksin?

Meskipun beberapa peneliti mengatakan temuan itu tidak terduga dan secara fundamental dapat mengubah pemahaman kita tentang virus, Jaenisch mengatakan penemuannya itu bukanlah tambahan argumen untuk menentang vaksinasi.

Vaksin mRNA hanya menggunakan bagian dari gen virus yang dalam kedokteran adalah messenger RNA, bukan seluruh urutannya. Karena segmen gen ini tidak menyertakan komponen yang penting untuk fungsi virus, efek samping seperti memicu mutasi buruk pun harus minimal.

Namun Jaenisch mengakui bahwa “pada saat ini kami tidak memiliki banyak informasi” mengenai pertanyaan-pertanyaan tertentu mengenai keamanan vaksin mRNA, seperti apakah harus ada penelitian lebih lanjut sebelum vaksinasi massal di seluruh negara.

“Efek jangka panjang: tidak ada data dan ini hanya spekulasi,” kata dia.

Dilema vaksin corona

Kehati-hatian Jaenisch mencerminkan dilema dalam komunitas penelitian saat menggunakan teknologi baru untuk melawan virus corona. Sebelum pandemi, dan meskipun telah menjadi upaya puluhan tahun, tidak ada vaksin mRNA yang menyelesaikan uji klinis. Tetapi sekarang vaksin Pfizer / BioNTech dan Moderna telah menyelesaikan prosesnya.

Program vaksinasi skala besar di banyak negara sejauh ini hanya mendapat otorisasi untuk penggunaan darurat.

Risiko vaksin mRNA untuk corona ubah DNA manusia dan menyebabkan penyakit tak terduga, jelas lebih kecil ketimbang kerusakan katastropik karena pandemi yang sedang berlangsung. Tetapi ada kekhawatiran di komunitas perawatan kesehatan tentang keamanan teknologi dan potensi efek samping, terutama dalam jangka panjang.

Dalam survei terhadap hampir 1.000 petugas kesehatan (kebanyakan dokter) di Hong Kong minggu lalu, hanya 22 persen yang mengatakan mereka akan menggunakan vaksin Pfizer / BioNTech, dengan mayoritas lebih memilih vaksin hasil produksi metode yang lebih tradisional.

Studi MIT, yang belum mendapatkan tinjauan rekan sejawat, mendapat perhatian besar dalam komunitas riset global.

Pemenang Hadiah Nobel David Baltimore mengatakan kepada majalah “Science” bahwa hasilnya “mengesankan”. Virus corona tergolong tidak berbahaya bagi DNA manusia, karena gennya tidak dapat memasuki inti sel, tempat DNA itu berada.

Beberapa peneliti telah meminta Jaenisch untuk mencabut makalah tersebut karena dapat memengaruhi kepercayaan orang terhadap vaksin baru. “Pracetak ini telah menarik perhatian kelompok anti-vaksin,” kata seorang komentator di biorxiv.org, tempat studi tersebut terbit.

Meragukan validitas temuan

Beberapa mempertanyakan validitas temuan mereka. Penemuan itu terjadi dalam cawan petri, dan apa yang sebenarnya terjadi dalam tubuh manusia bisa sangat berbeda, menurut beberapa kritikus.

Vaksin mRNA sejauh ini merupakan senjata paling kuat dan efektif melawan virus corona, menjanjikan tingkat kemanjuran lebih dari 90 persen.

Vaksin dapat mengirimkan gen virus ke dalam berbagai jenis sel manusia dan mengubahnya menjadi pabrik yang memproduksi protein lonjakan virus. Sistem kekebalan kita kemudian mengingat protein unik ini dan melakukan respons yang cepat dan tepat saat bertemu dengan virus yang sebenarnya.

Tetapi jika gen virus dalam vaksin mRNA dapat masuk ke inti melalui mekanisme yang sebelumnya tidak terduga yang terjelaskan oleh studi baru, ada kemungkinan hal itu dapat mengubah DNA kita dan menyebabkan mutasi yang tidak terduga.

Di bawah pedoman yang menjadi acuan di banyak negara, vaksin mRNA kadang tergolong sebagai terapi gen.

Alasan penting mengapa dapat menerima persetujuan penggunaan darurat di negara-negara ini adalah karena para pengembang vaksin berjanji bahwa produk mereka tidak akan mengacaukan DNA manusia.

MRNA memiliki struktur untai tunggal yang hancur dengan cepat setelah memasuki sel–yang berarti perlu dua suntikan vaksin untuk memperkuat efeknya.

Virus memasuki DNA

Studi Jaenisch menemukan bahwa gen virus dapat menggunakan LINE-1, enzim umum dalam tubuh manusia, untuk masuk ke dalam nukleus dan ke dalam DNA kita. Nukleus terlindungi membran lipid, tetapi tidak sepenuhnya tertutup, memungkinkan bahan masuk dan keluar dengan bantuan beberapa agen seperti LINE-1.

Jaenisch dan rekannya yakin temuan mereka dapat menjelaskan mengapa beberapa pasien yang pulih terus melepaskan gen virus.

Beberapa dari pasien ini positif covid berbulan-bulan setelah lenyapnya semua gejala. Jika DNA mereka telah termodifikasi virus, mereka dapat menghasilkan materi genetik yang terkait dengan virus untuk waktu yang lebih lama dari perkiraan sebelumnya, menurut para peneliti.

Banyak virus dapat mengubah DNA kita. HIV, misalnya, dapat membajak inti sel dan mengubah sel menjadi tanaman penghasil virus.

Beberapa peneliti percaya bahwa enzim LINE-1 sebenarnya adalah sisa dari virus mirip HIV yang menginfeksi manusia purba dan gennya terintegrasi dengan DNA para penyintas untuk menjadi bagian dari tubuh kita saat ini.

Bahan virus menentukan

Profesor Gao Daxing, seorang peneliti di Key Laboratory of Innate Immunity and Chronic Disease in Anhui, Cina, mengatakan vaksin tradisional menggunakan jenis virus yang tidak aktif, dan dokter mengetahui lebih banyak tentang risiko keamanan dan efek sampingnya berkat data selama puluhan tahun.

Tapi vaksin tradisional ini sedang berjuang keras dalam pandemi global. Produksi dosis tradisional memerlukan fasilitas dengan standar keamanan hayati yang tinggi karena mereka harus menumbuhkan virus di laboratorium sebelum mematikannya untuk membuat vaksin.

Virus ini juga bermutasi secara konstan, dan perlu waktu berbulan-bulan bagi pengembang vaksin untuk mengejar strain baru menggunakan teknologi lama.

Modal penemuan ke depan

Peluncuran vaksin mRNA secara besar-besaran, sebagian besar di negara-negara Barat, merupakan “eksperimen besar”, kata Gao. Vaksin baru dapat kita produksi secara massal dengan lebih mudah dan terperbarui dengan cepat untuk melawan mutasi.

Data yang terkumpul dari program vaksinasi ini akan membantu meningkatkan produk masa depan. “Produk saat ini adalah versi 1. Mungkin ada masalah ini atau itu. Tapi segalanya akan menjadi lebih baik dengan peningkatan ke versi 2, 3 atau lebih,” kata Gao. Vaksin mRNA mungkin merupakan jalan menuju masa depan. [ ]